Scott Harrington est l’un de seulement cinq joueurs à avoir joué un match au tournoi des M20 à l’âge de 20 ans et 4 jours. Photo : André Ringuette / HHOF-IIHF Images
Un petit groupe a joué en ayant plus de 20 ans
Même si le Mondial 2015 des M20 se déroule pendant 11 jours et comprend 230 joueurs, un seul est né entre le 1er et le 5 janvier.
La première date est importante parce que c’est la date utilisée pour déterminer l’admissibilité en fonction de l’âge et la deuxième date est clé puisque c’est traditionnellement la dernière journée du tournoi des M20.
Même si les Slovaques comptent neuf joueurs nés en janvier, aucun ne l’a été du 1er au 5 janvier. Le seul cette année est Juuso Ikonen. Les Finlandais vont célébrer son 20e anniversaire le 3 janvier, mais ce ne sera pas suffisant pour l’inscrire au livre des records.
En effet, le Championnat mondial junior est censé être un tournoi réservé aux joueurs de moins de 20 ans. Mais cet âge est déterminé par les joueurs nés le 1er janvier 1995 ou plus tard pour le Mondial junior 2015. Par conséquent, les joueurs nés entre le 1er et le 5 janvier ont 20 ans, mais au cours de ce tournoi qui existe depuis 38 ans, seul un petit nombre ont joué à ce tournoi à l’âge de 20 ans.
Mais qui est le joueur le plus âgé à avoir pris part au tournoi? Et qui est le plus vieux à avoir marqué un but? Les réponses à ces questions se limitent seulement à quelques noms dans le cas de la première question et à un seul nom dans le cas de la deuxième.
Il y a exactement cinq joueurs qui sont nés le 1er janvier et qui ont joué le plus tard possible dans le tournoi, soit le 5 janvier, ce qui leur donnait un âge de 20 ans et 4 jours. Et à moins que les dates du tournoi ne changent un jour (ce serait peu probable en raison du succès du Mondial junior), aucun joueur ne peut éclipser ce record. L’égaliser, oui. Le battre, non?
Fait encore plus unique, deux de ces joueurs ont égalisé le record en tant qu’adversaires dans le même match. Miro Laitinen a joué pour la Finlande et Marek Tomica a représenté les Tchèques lorsque les deux équipes ont croisé le fer le 5 janvier 2001 au match pour la médaille d’or. Les Tchèques l’ont emporté 2-1 et Laitinen et Tomica se sont joints au groupe des cinq joueurs qui ont joué un match des M20 à l’âge de 20 ans et 4 jours.
Le premier joueur qui l’a fait, c’est le Suédois Patric Hornqvist, qui a joué dans le match pour la médaille de bronze le 5 janvier 2007, un revers de 2-1 contre les États-Unis. Il n’a rien produit dans cette rencontre.
En 2012, le Russe Danil Apalkov s’est joint au groupe lorsqu’il a joué le 5 janvier 2012 dans ce duel historique pour la médaille d’or face à la Suède. Souvenez-vous de ce match de 0-0 après 60 minutes dont l’issue a été déterminée par le but en prolongation de Mika Zibanejad.
Il y a deux ans, un dernier joueur s’est ajouté à ce groupe. Le Canadien Scott Harrington a joué le 5 janvier 2013 dans une défaite de 6-5 aux mains de la Russie dans le duel pour le bronze.
Trouver le plus vieux joueur à avoir inscrit un but a nécessité une recherche plus poussée. Puisqu’aucun joueur n’est né le 1er janvier et n’a marqué le 5 janvier, il était nécessaire d’envisager deux autres possibilités pour trouver notre plus vieux marqueur : né le 1er janvier et ayant joué (et marqué) le 4 janvier et né le 2 janvier et ayant joué le 5 janvier.
La combinaison 1er-4 janvier a permis de trouver neuf autres noms : Joe Hope (USA), Daniel Seman (CZE), Konstantin Sidulov (RUS), Lutz Bongers (FRG), Kari Kanervo (FIN), Yevgeni Kurylin (BLR), Mikhail Medvedev (KAZ), Raeto Raffainer (SUI), CJ Young (USA). Un seul de ces joueurs a inscrit un but dans son match, et ce fut Kurylin, qui a compté dans un revers de 7-2 de son équipe face aux États-Unis en ronde de relégation le 4 janvier 1999.
Aucun joueur de la combinaison 2-5 janvier n’a inscrit un but, ce qui fait de Kurylin le plus vieux joueur à avoir inscrit un but au tournoi des M20 à 20 ans et 3 jours.
Eh oui, tout joueur né le 1er janvier jouant dans un match des M20 le 5 janvier à l’âge de 20 ans et 4 jours qui marque un but peut battre le record et se l’approprier.